O preço dos combustíveis em Portugal pode subir ou descer de semana para semana, mas há uma realidade que não muda: para quem depende do automóvel nas deslocações diárias, gasolina e gasóleo representam uma fatia importante do orçamento familiar.
E o valor que aparece na bomba não depende apenas do preço do petróleo. As cotações internacionais dos combustíveis já refinados, a evolução do euro face ao dólar, os custos de transporte e distribuição, as margens de comercialização e a fiscalidade também contribuem para determinar aquilo que acabamos por pagar por cada litro.
O condutor não consegue controlar nenhuma destas variáveis. Mas pode escolher onde abastece, aproveitar melhor os descontos disponíveis, reduzir o consumo do automóvel e perceber se determinadas promoções compensam realmente.
E não é preciso deixar o carro parado na garagem. Algumas mudanças simples na forma como abastece, conduz e cuida do automóvel podem representar uma diferença significativa ao fim de milhares de quilómetros.
1. Compare os preços antes de abastecer
Nem todos os postos praticam os mesmos preços e as diferenças podem ser significativas, mesmo dentro da mesma região.
Antes de abastecer, vale a pena consultar o portal oficial Preços dos Combustíveis Online, da Direção-Geral de Energia e Geologia (DGEG). A plataforma permite pesquisar por tipo de combustível e localização e comparar os valores comunicados pelos postos de abastecimento.
Mas há uma regra importante: não percorra uma grande distância apenas para poupar alguns cêntimos por litro.
Imagine que encontra um posto onde o combustível custa menos 5 cêntimos por litro. Num abastecimento de 40 litros, a diferença é de apenas 2 euros.
Se tiver de fazer vários quilómetros especificamente para chegar a esse posto, uma parte da poupança pode desaparecer no combustível gasto durante a deslocação.
O posto mais barato nem sempre é, portanto, aquele onde efetivamente poupa mais.
2. Combine descontos, cartões e benefícios que já utiliza
O preço indicado no posto nem sempre corresponde ao custo final que terá de suportar. Existem várias formas de reduzir o valor efetivamente pago por litro e, em alguns casos, é possível aproveitar benefícios associados a despesas que já fazem parte do orçamento familiar.
Algumas cadeias de supermercados permitem acumular descontos para utilizar posteriormente em redes de postos de abastecimento parceiras. Existem também programas de fidelização das próprias gasolineiras, aplicações com campanhas específicas, cupões e outras parcerias que oferecem vantagens no abastecimento.
A estes juntam-se os cartões bancários. Alguns cartões de crédito disponibilizam cashback sobre compras, campanhas específicas em combustível ou benefícios associados a determinadas redes de postos.
Antes de utilizar um cartão apenas por causa do desconto, porém, é essencial fazer as contas. Comissões, anuidades e, sobretudo, juros associados ao crédito podem facilmente ultrapassar aquilo que se poupa no abastecimento. Um desconto de alguns euros nunca compensa pagar juros por não liquidar integralmente o cartão.
Também é importante verificar se os diferentes benefícios podem ser acumulados. Dependendo das condições em vigor, um desconto obtido através das compras habituais pode ser conjugado com uma campanha do posto ou com uma vantagem associada ao meio de pagamento. Noutros casos, os descontos não são acumuláveis.
Imagine um desconto de 10 cêntimos por litro num abastecimento de 40 litros. São 4 euros de poupança. Se esse benefício resultar de compras que faria de qualquer forma e puder ainda beneficiar de cashback através de um meio de pagamento que já utiliza sem custos adicionais, a poupança efetiva pode aumentar.
Mas há uma regra que deve estar sempre presente: não gaste mais para obter um desconto.
Se tiver de aumentar as compras no supermercado, contratar um cartão com custos que não teria de outra forma ou escolher um posto significativamente mais caro apenas para utilizar um cupão, a aparente poupança pode desaparecer.
O mais importante é comparar o preço efetivamente pago depois de todos os descontos e aproveitar sobretudo os benefícios associados a compras, cartões e serviços que já utilizaria de qualquer forma.
3. Verifique regularmente a pressão dos pneus
Os pneus têm uma influência direta na eficiência do automóvel.
Quando circulam com uma pressão inferior à recomendada pelo fabricante, aumenta a resistência ao rolamento. O motor precisa então de gastar mais energia para movimentar o automóvel.
A pressão correta encontra-se normalmente indicada no manual do veículo, numa etiqueta na porta do condutor ou junto à tampa do depósito de combustível.
Convém verificá-la regularmente e fazê-lo com os pneus frios. Tenha também atenção ao facto de alguns fabricantes recomendarem pressões diferentes quando o automóvel circula muito carregado.
Além de ajudar a controlar o consumo, manter os pneus nas condições corretas é importante para a segurança e pode contribuir para evitar desgaste prematuro.
4. Antecipe o trânsito e evite acelerações desnecessárias
Conduzir de forma económica não significa necessariamente circular devagar.
O segredo está sobretudo na suavidade.
Acelerar intensamente para chegar rapidamente ao carro da frente e travar poucos segundos depois desperdiça energia. O mesmo acontece quando se mantém uma condução constantemente irregular.
Observe o trânsito mais à frente, antecipe semáforos e rotundas, mantenha uma distância adequada e, sempre que possível, deixe o automóvel perder velocidade progressivamente.
Nos automóveis com caixa manual, utilizar uma relação adequada às condições de circulação também pode ajudar. Manter desnecessariamente o motor a rotações elevadas tende a aumentar o consumo, mas utilizar uma mudança demasiado alta quando o motor está a trabalhar a rotações excessivamente baixas também não é aconselhável.
Os indicadores de mudança de velocidade presentes em muitos automóveis modernos podem servir como referência.
Em desaceleração, também não existe vantagem em colocar o automóvel em ponto morto para tentar poupar. Nos veículos modernos, levantar o pé do acelerador mantendo uma mudança engrenada pode permitir ao sistema de gestão do motor reduzir ou interromper temporariamente a injeção de combustível em determinadas condições.
5. Em autoestrada, alguns quilómetros por hora podem fazer diferença
A velocidade tem um impacto particularmente importante no consumo quando circulamos em autoestrada.
À medida que a velocidade aumenta, cresce também a resistência aerodinâmica que o automóvel precisa de vencer. Por isso, manter velocidades elevadas durante longos períodos pode aumentar consideravelmente o consumo.
Não existe uma percentagem universal de poupança por reduzir determinada velocidade. O resultado depende do automóvel, motor, caixa de velocidades, aerodinâmica, carga e condições da estrada.
Mas existe uma regra simples: se não tiver necessidade de circular próximo do limite máximo permitido, reduzir moderadamente a velocidade de cruzeiro pode ajudar a baixar o consumo numa viagem longa.
E, muitas vezes, a diferença no tempo total de viagem é menor do que imaginamos.
6. Retire do carro aquilo de que não precisa
Quanto mais peso o automóvel transporta, mais energia necessita para acelerar e deslocar-se.
Não é preciso retirar cada pequeno objeto do porta-bagagens, mas vale a pena verificar se anda diariamente a transportar equipamentos pesados que utiliza apenas ocasionalmente.
Mais importante ainda é tudo aquilo que altera a aerodinâmica.
Barras de tejadilho, suportes e caixas de bagagem criam resistência adicional ao ar. Uma caixa de tejadilho é extremamente útil numa viagem de férias, mas não há vantagem em mantê-la instalada durante semanas depois de regressar.
Se não está a utilizar determinado acessório exterior, retirá-lo pode ajudar a reduzir o consumo, sobretudo em estrada e autoestrada.
7. Planeie as deslocações e não olhe apenas para o percurso mais curto
Há outra forma de poupar combustível sem mudar a forma como conduz: organizar melhor as viagens.
Num automóvel com motor de combustão, os primeiros quilómetros podem ser menos eficientes porque o motor e outros componentes ainda não atingiram a temperatura normal de funcionamento.
Por isso, realizar várias pequenas deslocações ao longo do dia pode consumir mais combustível do que concentrar diferentes tarefas numa única viagem.
Se precisa de ir ao supermercado, levantar uma encomenda e tratar de outro assunto na mesma zona, juntar as deslocações pode evitar quilómetros desnecessários e sucessivos arranques com o motor frio.
Também não deve assumir que o percurso mais curto é sempre o mais económico. Uma alternativa ligeiramente mais longa, mas com trânsito fluido e menos paragens, pode em algumas situações permitir um consumo inferior ao de um trajeto congestionado.
Aplicações de navegação podem ajudar a comparar alternativas e evitar congestionamentos. Mas convém olhar tanto para o tempo como para a distância: fazer um grande desvio para evitar alguns minutos de trânsito também pode acabar por consumir mais combustível.
8. Use o ar condicionado com bom senso
Desligar permanentemente o ar condicionado não é necessário nem necessariamente desejável.
O sistema utiliza energia e pode aumentar o consumo, especialmente em percursos urbanos e situações de baixa velocidade.
Mas abrir completamente as janelas também não é uma solução perfeita em todas as circunstâncias. A velocidades elevadas, as janelas abertas alteram o fluxo de ar em torno do automóvel e aumentam a resistência aerodinâmica.
Por isso, não existe uma regra simples segundo a qual uma opção é sempre mais económica do que a outra.
Em cidade, abrir as janelas pode ser suficiente quando a temperatura o permite. Em autoestrada, utilizar moderadamente a climatização permite manter as janelas fechadas e preservar a aerodinâmica do automóvel.
O importante é utilizar a climatização de forma racional, sem comprometer o conforto e a segurança.
9. Não ignore a manutenção do automóvel
Uma condução eficiente ajuda pouco se o automóvel não estiver nas condições adequadas.
A manutenção deve respeitar os intervalos e as especificações definidos pelo fabricante. Óleo inadequado, problemas no sistema de ignição, filtros em mau estado ou outras anomalias mecânicas podem prejudicar o funcionamento do motor e contribuir para consumos superiores.
Isto não significa que seja necessário substituir componentes antes do intervalo recomendado apenas para tentar poupar combustível. O importante é cumprir o plano de manutenção e utilizar produtos com as especificações indicadas pelo fabricante.
Também vale a pena estar atento ao próprio computador de bordo.
Se o automóvel começou subitamente a gastar mais sem que tenham mudado os percursos, as condições de utilização ou a forma de conduzir, esse aumento pode ser um sinal de que algo merece ser verificado.
E há outro desperdício fácil de evitar: manter o motor ligado durante uma paragem prolongada. Se o automóvel está parado, o combustível consumido não está a fazê-lo percorrer qualquer quilómetro. Nos veículos equipados com sistema start-stop, esta gestão é feita automaticamente em muitas situações.
10. Faça as contas ao custo por quilómetro
Muitos condutores sabem quanto pagaram pelo último depósito, mas não sabem quanto custa realmente percorrer 100 quilómetros.
A conta é simples:
Preço por litro x consumo médio = custo de combustível por cada 100 km
Imagine um automóvel que consome 6,5 litros aos 100 km. Utilizando 2 euros por litro como valor de referência, próximo dos preços que os combustíveis têm atingido em Portugal, percorrer 100 km custa:
6,5 x 2 = 13 euros
Agora imagine que, através de uma condução mais eficiente e de alguns cuidados com o automóvel, consegue baixar o consumo para 6,0 l/100 km.
O custo passa para 12 euros por cada 100 km.
É apenas um euro de diferença em 100 km. Mas, ao longo de 15.000 km, representa uma poupança de 150 euros.
E é aqui que pequenas alterações começam a ganhar dimensão.
Quanto pode poupar reduzindo 1 l/100 km?
Tomando novamente como referência um preço de 2 euros por litro, reduzir o consumo médio em apenas 1 l/100 km significa gastar menos 2 euros a cada 100 km.
| Quilómetros por ano | Poupança anual |
|---|---|
| 10.000 km | 200 € |
| 15.000 km | 300 € |
| 20.000 km | 400 € |
| 30.000 km | 600 € |
Os valores são meramente ilustrativos e variam naturalmente em função do preço do combustível.
Ainda assim, mostram como uma diferença aparentemente pequena no consumo pode ter um impacto significativo ao longo de um ano. Para quem percorre 20.000 km anualmente, por exemplo, reduzir o consumo em apenas 1 l/100 km representa menos 200 litros de combustível comprados. A 2 euros por litro, são 400 euros que ficam no orçamento familiar.
E trocar de carro, pode compensar?
Se percorre muitos quilómetros todos os anos, o consumo do automóvel pode tornar-se suficientemente importante para justificar a escolha de uma motorização mais eficiente.
Um modelo mais recente e económico, um híbrido, um automóvel a GPL ou um elétrico podem reduzir os custos de utilização em determinados perfis.
Mas isto não significa que deva trocar imediatamente de automóvel porque o atual consome demasiado.
É necessário considerar o custo total da mudança.
Se gastar milhares de euros para trocar um automóvel que está pago por outro apenas para poupar algumas centenas de euros por ano em combustível, poderá demorar muitos anos até recuperar o investimento.
A conta deve incluir o preço de aquisição, eventual financiamento, seguro, impostos, manutenção, desvalorização e custos de energia.
A solução mais económica nem sempre é o automóvel que consome menos.
Então, onde é possível poupar mais?
Não existe um truque que reduza drasticamente a conta do combustível de um dia para o outro.
A verdadeira poupança resulta da combinação de vários fatores: escolher melhor onde abastece, aproveitar descontos que realmente compensam, utilizar de forma inteligente os benefícios associados às compras e meios de pagamento, evitar deslocações desnecessárias, manter o automóvel em boas condições e conduzir de forma mais eficiente.
Poupar 2 ou 4 euros num abastecimento parece pouco. Reduzir algumas décimas ao consumo médio também.
Mas quando essas diferenças são multiplicadas por dezenas de abastecimentos e milhares de quilómetros, o impacto no orçamento familiar começa a ser relevante.
E, numa altura em que o preço dos combustíveis pode mudar rapidamente, consumir menos e pagar menos por cada litro continuam a ser duas das poucas variáveis que o condutor consegue efetivamente controlar.
Perguntas frequentes
Onde posso consultar o preço dos combustíveis em Portugal?
A DGEG disponibiliza o portal Preços dos Combustíveis Online, onde é possível pesquisar os valores comunicados pelos postos de abastecimento e filtrar os resultados por combustível e localização.
Os descontos dos supermercados em combustível compensam?
Podem compensar quando resultam de compras que faria de qualquer forma e são utilizados num posto com preços competitivos. É importante comparar o preço final por litro depois do desconto e verificar as condições, limites e validade do benefício.
É possível acumular descontos no combustível?
Depende das condições de cada campanha. Alguns benefícios associados a compras, programas de fidelização ou meios de pagamento podem ser acumuláveis, enquanto outros são incompatíveis entre si. Convém confirmar as regras antes de abastecer.
Usar um cartão de crédito para abastecer pode compensar?
Pode, se o cartão oferecer cashback ou outros benefícios no abastecimento e não estiver a gerar custos superiores à poupança. Pagar juros sobre o saldo do cartão apenas para obter um desconto em combustível dificilmente compensa.
Abastecer de manhã ou à noite fica mais barato?
Não existe uma vantagem relevante em escolher um determinado período do dia esperando obter mais combustível pelo mesmo dinheiro. Para poupar, é muito mais importante comparar os preços efetivamente praticados pelos diferentes postos.
Há um dia da semana em que o combustível é sempre mais barato?
Não. Os preços podem ser atualizados pelos operadores e a evolução semanal depende de vários fatores. Não existe uma regra que permita afirmar que determinado dia da semana é sempre o mais barato.
Vale a pena fazer vários quilómetros para abastecer mais barato?
Depende da diferença de preço e da quantidade que vai abastecer. Se poupar 5 cêntimos por litro num abastecimento de 40 litros, a diferença é de 2 euros. Se tiver de fazer uma deslocação significativa exclusivamente para abastecer, pode gastar uma parte ou mesmo a totalidade dessa poupança.
Conduzir em ponto morto poupa combustível?
Não é uma boa estratégia de poupança e reduz o controlo sobre o veículo. Nos automóveis modernos, levantar o pé do acelerador com uma mudança engrenada pode permitir ao sistema de gestão do motor reduzir ou interromper temporariamente a injeção de combustível em determinadas condições.
O cruise control ajuda a gastar menos?
Pode ajudar a manter uma velocidade constante em percursos planos, evitando pequenas acelerações desnecessárias. Em estradas com muitas subidas e descidas, contudo, a utilização do cruise control nem sempre resulta no menor consumo possível.
Encher o depósito aumenta muito o consumo?
Um depósito cheio acrescenta peso ao automóvel, mas a diferença é pequena face à massa total do veículo. Não faz sentido abastecer constantemente pequenas quantidades apenas para tentar poupar combustível através da redução do peso.
Gasolina ou gasóleo aditivado fazem o carro consumir menos?
Não se deve assumir que um combustível premium ou aditivado vai, por si só, produzir uma redução de consumo suficiente para compensar a diferença de preço. O mais importante é utilizar combustível que cumpra as especificações exigidas pelo fabricante do automóvel.
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