Centro Técnico de Nardò celebra meio século de inovação automóvel

Foi inaugurado a 1 de julho de 1975, mas o Centro Técnico Nardò (NTC), complexo de testes no sul de Itália, mantém-se como uma referência incontornável para o desenvolvimento e validação de veículos a nível global. E, ao longo de cinco décadas, transformou-se num palco de inovação, onde se testam os limites da engenharia automóvel sob condições extremas.

Um legado construído a alta velocidade

Fundado originalmente pela Fiat, o NTC ganhou fama imediata graças ao seu revolucionário anel de alta velocidade de 12,6 quilómetros - uma proeza técnica única no mundo, tanto em dimensões como em conceito.

O circuito icónico tornou-se, também por isso, cenário de múltiplos recordes de velocidade e testes de resistência que redefiniram padrões da indústria.

Em 2012, o Grupo Porsche adquiriu o centro, integrando-o no seu ecossistema global de engenharia. Sob a gestão da Porsche Engineering, o NTC sofreu uma transformação radical: investimentos maciços modernizaram as suas 20 pistas e instalações, distribuídas por 700 hectares, enquanto a digitalização ampliou as suas capacidades de simulação virtual.

Tecnologia que antecipa o futuro

Hoje, o NTC oferece serviços de teste durante todo o ano, desde ensaios de estabilidade no circuito de 6,2 quilómetros até à validação de sistemas ADAS e veículos autónomos. Dois marcos recentes evidenciam a sua evolução: em 2021, um edifício histórico foi convertido num centro de testes de baterias de iões de lítio, equipado com infraestrutura de carregamento ultrarrápido. Em 2023, nasceu, em Lecce, uma unidade de software dedicada, ligada ao centro através de uma rede híbrida 5G privada. Esta sinergia entre o físico e o digital permite coordenar testes reais com simulações avançadas - um modelo pioneiro na Europa.

Com mais de 200 especialistas a operar laboratórios de ponta, o NTC prepara-se para os próximos desafios da mobilidade. A unidade de Lecce foca-se em inteligência artificial e conectividade V2X (vehicle-to-everything), enquanto os circuitos simulam cenários de condução autónoma em condições meteorológicas adversas. Como herdeiro do legado de Ferdinand Porsche - cujo estúdio de design fundado em 1931 revolucionou a indústria -, o centro mantém uma filosofia clara: antecipar o futuro, teste a teste.

Catedral da velocidade

No NTC, os números falam por si: em 1979, um Mercedes-Benz C111 atingiu 403,98 km/h, um recorde que ecoa décadas depois; em pleno inverno de 2005, o Koenigsegg CCR rasgou o circuito a 387,87 km/h.

Francesco Nobile, diretor do Centro Técnico, desvenda o segredo: "A grande vantagem de Nardò é o clima: chuva ou gelo são raríssimos. Testamos 365 dias por ano".

A engenharia faz o resto. Quatro faixas paralelas - cada uma com 4 metros de largura - reescrevem as leis da dinâmica: na faixa 4, um carro alcança 240 km/h sem tocar no volante, graças à inclinação calculada ao milímetro; na faixa 3, a sensação de reta mantém-se até 193 km/h. As forças verticais mínimas reduzem o desgaste de pneus em 74% face a circuitos convencionais.