Hyundai recruta ex-Tesla para impulsionar estratégia robótica
Ao que tudo indica, estamos a entrar numa nova era em que os robôs deixam de ser braços mecânicos estáticos, limitados no espaço, para se tornarem colaboradores versáteis e praticamente autónomos, prometendo operar em ambientes construídos para humanos, desde linhas de montagem a armazéns. Para as gigantes automóveis, como a Hyundai e a Tesla, dominar esta tecnologia é uma aposta estratégica dupla: não só para revolucionar a produtividade e a segurança nas suas próprias fábricas, mas também para criar uma poderosa linha de negócio no futuro mercado global da robótica de serviços.
A movimentação mais recente da Hyundai ocorre, assim, no âmbito de um esforço alargado do conglomerado sul-coreano para reforçar significativamente a sua competitividade e capacidade de inovação nesta área da robótica avançada e da inteligência artificial.
Kovac, que deixou a sua posição na Tesla em junho de 2025, havia assumido a liderança do projeto Optimus, o robô humanoide da fabricante automóvel, em 2022, acumulando também as funções de diretor de engenharia para os sistemas Autopilot.
Num comunicado oficial, o Grupo Hyundai afirmou: “Estamos a consolidar a nossa liderança tecnológica e a catalisar uma mudança de paradigma no setor, ao integrar um especialista de renome mundial. Esta nomeação visa acelerar a convergência estratégica entre a IA e a robótica de próxima geração.”
Planos vão da logística ao cão-robô para inspeções
A empresa esclareceu que o novo consultor terá um papel ativo na definição da estratégia de médio e longo prazo, bem como nos planos de comercialização de toda a gama de plataformas robóticas do grupo. Esta gama inclui modelos como o Spot (cão-robô para inspeções), o Stretch (robô para logística e armazém), o Orbit (solução de robótica móvel para espaços interiores) e o icónico Atlas, robô humanoide de última geração.
Este anúncio surge na sequência da apresentação, pela Hyundai e Boston Dynamics, do novo Atlas na maior feira de tecnologia do mundo, a Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas. Este robô, significativamente redesenhado, está destinado a tarefas de apoio na montagem automóvel, com planos para ser implementado, até 2028, na fábrica de veículos elétricos da Hyundai na Geórgia, EUA. A sua introdução marcará um avanço decisivo na automação de funções de produção repetitivas, fisicamente exigentes ou de elevado risco, representando um marco na visão do grupo para a futura fábrica inteligente.
Ao mesmo tempo, esta contratação é vista como um sinal claro da ambição da Hyundai em posicionar-se na vanguarda da revolução da robótica, combinando o seu know-how industrial com a tecnologia de ponta da Boston Dynamics.
De spin-off a marca autónoma
A Boston Dynamics foi fundada em 1992 como um spin-off do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), tendo sido adquirida pela Google em 2013 e depois vendida ao grupo japonês SoftBank, antes de chegar ao catálogo de empresas do Grupo Hyundai Motor, em junho de 2021, num negócio que representou o investimento de cerca de 880 milhões de dólares, por uma participação controladora de cerca de 80% na empresa. A Boston Dynamics opera hoje como uma subsidiária independente dentro do Grupo Hyundai, que inclui a Hyundai Motor, a Kia e uma vasta rede de empresas de autopeças, tecnologia e mobilidade.