WD-40: a história do spray que está em quase todas as garagens
Há produtos que, mesmo sem grande promoção ou design chamativo, se tornam parte do dia a dia de milhões de pessoas. No universo automóvel, poucos são tão universais como o WD-40. Este spray multiusos, com o seu inconfundível aroma e embalagem azul e amarela, está presente em oficinas, garagens e malas de ferramentas por todo o país. Mas poucos conhecem a verdadeira origem deste produto e como se transformou numa referência global da manutenção.
Uma origem ligada à corrida espacial
O WD-40 foi desenvolvido em 1953 por uma pequena empresa norte-americana chamada Rocket Chemical Company, sediada em San Diego, Califórnia. O objetivo inicial não tinha nada a ver com carros: a missão era criar uma fórmula capaz de proteger peças metálicas da corrosão, nomeadamente nos mísseis da NASA.
O nome “WD-40” é um acrónimo de “Water Displacement, 40th formula”, ou seja, "deslocador de água, fórmula número 40". Isto porque os cientistas responsáveis demoraram 40 tentativas até encontrar a combinação química perfeita que repelisse a água e evitasse o aparecimento de ferrugem.
O produto funcionou tão bem que, pouco tempo depois, os próprios engenheiros começaram a levá-lo para casa para uso pessoal. Assim nasceu a ideia de o comercializar como spray doméstico e industrial.
A expansão para o mundo automóvel
Nos anos 60, o WD-40 começou a ser vendido em lojas de ferragens e tornou-se um sucesso nos Estados Unidos. O seu poder de penetração, lubrificação e proteção contra a humidade revelou-se extremamente útil em múltiplas aplicações, incluindo no setor automóvel.
Na manutenção de veículos, rapidamente ganhou popularidade por conseguir libertar parafusos enferrujados, proteger terminais de bateria contra oxidação, eliminar rangidos e até repelir humidade em componentes elétricos. Em Portugal, o produto chegou discretamente nos anos 80 e foi ganhando terreno à medida que mecânicos e entusiastas descobriram a sua utilidade prática e fiabilidade.
Hoje, é comum encontrar uma lata de WD-40 em qualquer oficina, stand ou garagem particular, sendo utilizado tanto em tarefas de manutenção simples como em intervenções mais especializadas.
Versatilidade na manutenção automóvel
Embora o WD-40 não seja um lubrificante no sentido tradicional (e não substitua óleos específicos) a sua versatilidade é notável. Em automóveis, pode ser usado para:
- Desbloquear fechaduras ou dobradiças emperradas
- Proteger cablagens contra humidade
- Ajudar a remover resíduos de adesivos e alcatrão
- Eliminar ruídos de fricção em portas ou pedais
- Facilitar a desmontagem de peças corroídas
- Evitar o congelamento de mecanismos no inverno
É também útil em ambientes húmidos, como garagens pouco ventiladas, onde ajuda a evitar que ferramentas e componentes metálicos enferrujem.
Importa, no entanto, referir que não deve ser utilizado como lubrificante de longa duração em correntes, rolamentos ou sistemas de transmissão, pois a sua fórmula tende a evaporar com o tempo.
Um produto com reconhecimento global
A marca WD-40 transformou-se numa multinacional com presença em mais de 170 países. Segundo o seu relatório anual, estima-se que um milhão de latas sejam vendidas todos os dias em todo o mundo. A empresa mantém a fórmula original em segredo absoluto, protegida como segredo industrial, sendo conhecida apenas por um número muito restrito de pessoas.
Apesar de ter sido criada para uso industrial, o spray conquistou também o mercado doméstico e foi adaptado a outras necessidades. Hoje existem variantes específicas para bicicletas, ferramentas elétricas, uso náutico e até agricultura.
Em Portugal, pode ser encontrado facilmente em hipermercados, lojas de bricolage, centros auto e plataformas online. A sua embalagem continua a ser praticamente igual à original, reforçando a sua imagem de produto confiável e intemporal.
Curiosidades e usos improváveis do WD-40
Ao longo das décadas, o WD-40 foi ganhando uma espécie de estatuto de “produto milagroso”. Muitos utilizadores relatam aplicações criativas e, por vezes, insólitas. Alguns exemplos incluem:
- Remoção de pastilha elástica de sapatos ou tecidos
- Lubrificação de fechos de roupa ou mochilas
- Eliminação de riscos superficiais em para-choques de plástico
- Desbloqueio de botões metálicos ou mecanismos de campainhas
Apesar da sua fama, a marca tem procurado clarificar que o produto não deve ser aplicado em tudo. Em superfícies sensíveis, como ecrãs, plásticos transparentes ou pintura automóvel, o uso frequente pode provocar desgaste ou manchas.
O legado do WD-40
O sucesso duradouro do WD-40 não se deve apenas à eficácia do produto, mas também à forma como se integrou no quotidiano das pessoas. É simples de usar, acessível, e resolve pequenos problemas que, de outra forma, exigiriam ferramentas ou soluções mais técnicas.
Na área automóvel, tornou-se um aliado indispensável para amadores e profissionais, sendo usado em operações rápidas ou em trabalhos mais profundos de manutenção e restauro. A sua presença constante em oficinas e garagens demonstra a confiança que foi conquistando ao longo de mais de 70 anos.