Porque motivo os pneus perdem pressão no inverno?
É uma situação comum: chega o frio, e o aviso de pressão baixa nos pneus acende-se no painel de instrumentos. Muitos condutores pensam que há um furo ou problema mecânico, mas a explicação é frequentemente mais simples - e está relacionada com a física. Durante os meses frios, é perfeitamente normal que a pressão dos pneus diminua, mesmo sem existir qualquer fuga. Mas por que motivo isso acontece? E que cuidados deve ter para garantir a segurança e a durabilidade dos pneus?
O efeito da temperatura no ar dentro do pneu
A principal razão pela qual os pneus perdem pressão no inverno está na forma como o ar se comporta com a temperatura. À medida que a temperatura ambiente desce, o ar dentro dos pneus contrai-se, ocupando menos volume. Como resultado, a pressão interna também diminui.
De forma geral, por cada 10?°C de descida da temperatura, a pressão dos pneus pode cair entre 0,1 a 0,2 bar. Isso significa que, com uma diferença significativa de temperatura entre o verão e o inverno, é perfeitamente possível perder até 0,5 bar, o que já tem impacto no desempenho do veículo.
Este fenómeno ocorre com todos os gases e não é exclusivo do ar comprimido. Mesmo os pneus enchidos com azoto, usados em contextos mais exigentes como desporto automóvel, não estão completamente imunes.
Que consequências tem uma pressão incorreta nos pneus?
Manter a pressão correta nos pneus é fundamental para a segurança, eficiência e durabilidade. Pneus com pressão abaixo do recomendado podem originar vários problemas:
- Aumento da distância de travagem, especialmente em piso molhado
- Maior desgaste dos ombros do pneu, reduzindo a sua vida útil
- Consumo de combustível mais elevado, devido ao aumento da resistência ao rolamento
- Menor precisão da direção e estabilidade em curva
- Risco acrescido de rebentamento em viagens longas
Além disso, uma pressão incorreta pode comprometer o funcionamento dos sistemas eletrónicos de segurança, como o controlo de tração e o ABS, que dependem da aderência e comportamento do pneu para serem eficazes.
O papel do sensor TPMS
Desde 2014, todos os veículos novos vendidos na União Europeia são obrigados a incluir um sistema de monitorização da pressão dos pneus (TPMS). Este sistema, através de sensores diretos ou indiretos, deteta variações de pressão e alerta o condutor.
Durante o inverno, é frequente que o TPMS ative o alerta nas primeiras manhãs frias. Na maioria dos casos, trata-se apenas da variação térmica, e o problema resolve-se com a correção da pressão numa estação de serviço.
Contudo, se o aviso persistir ou se for acompanhado de vibração, ruído ou desvio na direção, é importante verificar se não existe um furo ou fuga lenta.
Pneus de inverno: devem ser considerados?
Em Portugal, ao contrário de países do centro e norte da Europa, os pneus de inverno não são obrigatórios. Ainda assim, em regiões com clima mais severo, como a Serra da Estrela ou zonas de interior, podem trazer vantagens.
Estes pneus são fabricados com compostos que mantêm a flexibilidade em baixas temperaturas, proporcionando melhor tração e travagem. A sua pressão também tende a variar menos com o frio, embora o efeito da temperatura continue presente.
Se trocar de pneus sazonalmente, é essencial verificar a pressão sempre que os muda. E lembrar-se de ajustar a pressão à temperatura ambiente onde o carro será utilizado, não apenas ao local onde é feita a calibragem.
Quando e como verificar a pressão dos pneus
O ideal é verificar a pressão dos pneus pelo menos uma vez por mês, e sempre antes de viagens longas. No inverno, este hábito torna-se ainda mais importante.
Para medir corretamente a pressão:
- Verifique os valores recomendados pelo fabricante (geralmente indicados na porta do condutor ou no manual do carro).
- Meça a pressão com os pneus frios, preferencialmente de manhã, antes de iniciar a condução.
- Utilize um manómetro fiável ou recorra a uma estação de serviço com equipamento bem calibrado.
- Não se esqueça de verificar também o pneu suplente, se aplicável.
É igualmente importante inspecionar visualmente os pneus, à procura de desgaste irregular, cortes ou objetos presos no piso.
Pressão no inverno: deve ser diferente?
Alguns condutores optam por aumentar ligeiramente a pressão dos pneus durante o inverno, para compensar a perda causada pelo frio. Esta prática pode ser aceitável, desde que não ultrapasse os limites estabelecidos pelo fabricante.
O mais importante é não circular com pressão abaixo do recomendado. Pneus descalibrados, além de menos seguros, perdem rendimento e gastam mais combustível, o que se traduz num custo acrescido a longo prazo.
Em caso de dúvida, é aconselhável falar com um técnico de pneus ou consultar a marca do veículo.