Quantos carros existem no mundo?
Com o crescimento acelerado das economias emergentes e a mobilidade a tornar-se uma necessidade global, o número de veículos em circulação aumentou de forma exponencial nas últimas décadas. A presença do automóvel tornou-se tão comum que se começa a colocar a questão: será que já existem mais carros do que pessoas? Neste artigo, exploramos as estimativas mais recentes sobre o número de automóveis em circulação no mundo, incluindo dados sobre Portugal, tendências de crescimento e quem são os maiores fabricantes.
Estimativas globais: mais de 1,6 mil milhões de veículos
Não existe um registo único que contabilize todos os automóveis do mundo, mas várias fontes e entidades especializadas no setor apontam que, em 2025, estão em circulação cerca de 1,6 mil milhões de veículos. Este valor inclui automóveis de passageiros, veículos ligeiros comerciais, autocarros e camiões matriculados e operacionais.
De acordo com dados atualizados em 2024 e 2025, a estimativa varia entre 1,475 e 1,644 mil milhões de viaturas, com tendência para ultrapassar os 2 mil milhões antes de 2040, caso se mantenha o atual ritmo de crescimento. Este crescimento é especialmente alimentado por mercados como a China, a Índia e vários países africanos e da América do Sul, onde a taxa de motorização ainda é significativamente inferior à de países desenvolvidos.
Crescimento em perspetiva histórica
Para se ter uma ideia da velocidade do crescimento do parque automóvel global, basta recuar algumas décadas. Em 1996, estimava-se que circulassem cerca de 670 milhões de veículos em todo o mundo. Em 2010, esse número já ultrapassava o marco simbólico de 1 bilião (mil milhões). Em apenas 15 anos, foram acrescentados mais de 600 milhões de veículos à rede rodoviária mundial.
Estima-se que, a cada segundo, sejam produzidos cerca de 2,6 veículos novos. A produção anual ronda atualmente os 85 milhões de automóveis, embora nem todos venham a ser vendidos ou entrar em circulação de imediato.
A China lidera em número absoluto
Durante décadas, os Estados Unidos foram o país com mais carros em circulação. No entanto, com o desenvolvimento económico da China, esta posição foi ultrapassada. A China é agora o maior mercado automóvel do mundo, com mais de 300 milhões de veículos registados, e continua a crescer a um ritmo acelerado, com vendas anuais que frequentemente superam os 25 milhões de unidades.
Nos EUA, estima-se que existam cerca de 280 a 300 milhões de veículos, o que ainda os coloca entre os países com maior número de automóveis por habitante, embora o crescimento seja hoje mais moderado do que no passado.
Carros por pessoa: há países com mais viaturas do que habitantes
Apesar de os números absolutos serem dominados por potências populacionais, em termos per capita os destaques vão para países como a Finlândia e Andorra, onde existem, respetivamente, 1,07 e 1,05 carros por habitante. Estes são, de momento, os únicos países onde há mais veículos registados do que cidadãos residentes.
Na maioria dos países europeus, a taxa de motorização ronda os 600 a 700 veículos por mil habitantes, um reflexo da dependência do automóvel para mobilidade pessoal e transporte de bens.
Quantos carros existem em Portugal?
Em Portugal, o número de veículos registados atingiu cerca de 6,59 milhões em 2020. A proporção é de um automóvel para cada dois habitantes, embora este número possa ter aumentado ligeiramente nos últimos anos.
Além disso, Portugal destaca-se por ter um dos parques automóveis mais envelhecidos da Europa Ocidental. A idade média dos veículos ligeiros ultrapassa os 12 anos, refletindo uma renovação lenta do parque automóvel nacional. Esse envelhecimento tem implicações diretas na eficiência energética, emissões poluentes e segurança rodoviária.
Os maiores fabricantes mundiais de automóveis
No que diz respeito à produção anual, o Grupo Volkswagen lidera habitualmente as tabelas, com cerca de 10 a 11 milhões de veículos produzidos por ano. A Toyota segue muito de perto, também com volumes semelhantes. Estas duas marcas disputam a liderança global há mais de uma década.
No segmento de veículos 100% elétricos, marcas como a Tesla assumiram um papel central. Em 2024, estima-se que existam mais de 40 milhões de veículos elétricos em circulação em todo o mundo, com a Tesla a representar uma fatia significativa desse total.
A transição energética e os objetivos de neutralidade carbónica para 2035 ou 2050 (dependendo das regiões) têm influenciado significativamente os volumes e tipos de produção, favorecendo cada vez mais os veículos eletrificados.
Leia também: